安全閥是鍋爐、壓力容器和其他受壓力設備上重要的安全附件。其動作可靠性和性能好壞直接關系到設備和人身的安全,并與節能和環境保護緊密相關。所謂安全閥廣義上講包括泄放閥,從管理規則上看,直接安裝在蒸汽鍋爐或一類壓力容器上,其必要條件是一定得到技術監督部門認可的閥門,狹義上稱之為安全閥,其他一般稱之為泄放閥。
安全閥與泄放閥在結構和性能上很相似,二者都是在超過開啟壓力時自動排放內部的介質,以保證生產裝置的安全。由干存在這種本質上類似性,人們在使用時,往往將二者混同,另外,有些生產裝置在規則上也規定選用哪種均可。
因此,二者的不同之處往往被忽視。從而也就出現了許多間題。如果要將二者作出比較明確的定義,則可按照《ASME鍋爐及壓力容器規范》中所闡述的定義來理解:
1、安全閥(SafetyValve)-種由閥前介質靜壓力驅動的自動泄壓裝置。其特征為具有突開的全開啟動作。用于氣體或蒸氣的場合。
2、泄放閥(ReliefValve);又稱溢流閥-種由閥前介質靜壓力驅動的自動泄壓裝置。它隨壓力超過開啟力的增長而按比例開啟。主要用于流體的場合。
3、安全泄放閥(CSafetReliefValve);又稱安全益流閥一種由介質壓力驅動的自動泄壓裝置。根據使用場合不同既適用作安全閥也適用作泄放閥。
一般用作鍋爐這類大型貯能壓力容器的安全裝置稱之為安全閥,安裝在管道上或其他設設施上的稱之為泄放閥,在我國不論全啟式或微啟式統稱為安全閥。